В 1967 году молодая астрофизик, чья жизнь была сильно затронута трагедией: смерть ее отца, профессора, ставшего жертвой хунвэйбинов, получает возможность работать в таинственной и закрытой лаборатории во Внутренней Монголии. Здесь ученые пытаются установить контакт с потенциально существующими внеземными цивилизациями, посылая сигналы в космос. Параллельно с ее работой разворачиваются события, которые коренным образом изменят представление о физике. В 2024 году мир сталкивается с необъяснимыми явлениями: ускорители частиц по всему миру фиксируют аномальные результаты, опровергая устоявшиеся законы науки. На фоне этого происходит череда странных самоубийств среди ученых, что привлекает внимание лондонского детектива. Он начинает свое расследование, сосредотачиваясь на ученицах одной из покончивших с собой исследовательниц Оксфордского университета. Одна из этих студенток, работающая над инновациями в области нановолокон, вдруг начинает получать видения — цифры обратного отсчета, которые пугают и завораживают ее. Другая же девушка, унаследовавшая от матери погибшей загадочный высокотехнологичный шлем виртуальной реальности, запускает интригующую видеоигру. Игровой процесс требует решения сложной задачи, известной как «задача трех тел», в которой необходимо спасти вымышленную цивилизацию, находящуюся под угрозой. Разработка игры оказывается не просто развлечением, а ключом к разгадке причудливых событий, происходящих в реальной жизни. Напряжение нарастает, пока героини не осознают, что их исследования и игры могут привести к важным открытиям, меняющим не только их судьбы, но и судьбы всей человечества. Взаимосвязь между прошлым и настоящим постепенно становится ясной, и страх перед неизвестным заставляет их погрузиться в опасный мир, где на кону стоит не только их жизнь, но и будущее всего мира.