Действие фильма "Смейся или умри" разворачивается в 1918 году, на фоне послевоенной Финляндии, где царит хаос после Гражданской войны. Главный герой, Парикка, — знаменитый комик, которого считают лучшим представителем своего жанра в стране. Однако его слава не спасает его от жестокой реальности: он попадает в лагерь, куда свезли всех "красных", ожидающих своей участи. В этом мрачном месте, полном страха и отчаяния, Парикка оказывается в еще более сложной ситуации — его считают предателем среди других узников. На фоне надвигающихся казней и беснадежности, комендант лагеря, человек, искушенный властью и манипуляциями, предлагает артистам шокирующее соглашение: если они смогут подготовить яркое шоу для немецких гостей, их жизни будут сохранены. Это предложение становится настоящей находкой, но по сути — ужасным шантажом. С одной стороны, перед актерами открывается возможность спастись, с другой — они должны преодолеть свои страхи, сомнения и противоречия. Парикка и его коллеги по несчастью сталкиваются с трудным выбором: как создать развлечение в условиях, когда каждое выступление – это риск, а за их плечами стоят истории неизбывного горя и непонимания? Кому-то из них мир смеха и искусства может показаться неуместным в такое время, тогда как другие пытаются вспомнить смысл своего творчества, превращая боль в источник вдохновения. Фильм погружает зрителя в мир, где юмор и трагедия находятся в неразрывной связке. Актерам предстоит пройти через внутренние конфликты, личные драмы и коллективные испытания, чтобы понять, что значит быть артистом в условиях, когда смех может стать единственным способом противостоять безумию. Каждый из персонажей будет сражаться не только за собственную жизнь, но и за возможность выразить себя, вновь вернуться к искусству там, где царят тьма и отчаяние. Фильм "Смейся или умри" — это невероятный рассказ о выживании, человеческой стойкости и о том, как смех может спасти даже в самых безнадежных ситуациях.