В начале 1960-х годов талантливый политтехнолог Со Чхан-дэ оказывается вовлечённым в атмосферу выборной борьбы, присоединившись к команде Ким Вон-бома, кандидата от оппозиционной партии в Национальное собрание провинции Канвондо. Со, обладая выдающимися аналитическими способностями и стратегическим мышлением, разрабатывает оригинальные подходы, которые приводят к неожиданному успеху и позволяют их кандидату одержать победу на выборах. Однако, с течением времени амбиции Кима возрастают, и он начинает стремиться к президентскому креслу. Ситуация начинает меняться, когда обостряется конфликт между Кимом и Со. На фоне успешной карьеры Кима возникает недовольство из-за того, что все больше внимания привлекает тот, кто стоит за его триумфами. Со Чхан-дэ, чья роль в политических достижениях становится все более очевидной, начинает осознавать, что успех друга может обернуться против него, так как Ким всё больше полагается на собственные амбиции и начинает воспринимать Со не как союзника, а как угрозу. В этот сложный период противостояния, сложные политические игры обостряются. Ким сталкивается с давлением со стороны своих партийных соратников, которые также стремятся к власти и видят в Со источник влияния, который можно использовать или устранить. По мере того как конфликт достигает пика, Со оказывается перед сложным выбором: продолжать поддерживать своего друга и союзника или защитить свои интересы. Напряженность между ними нарастает, создавая непростую атмосферу, в которой дружба и предательство переплетаются с политической борьбой. В этой истории, полной интриг и неожиданных поворотов, зритель становится свидетелем того, как соблюдение личных принципов и стремление к власти могут разрушить даже самые крепкие связи. "Серый кардинал" – это не только отражение стремительного и порой опасного мира политики, но и глубокая личная драма, исследующая амбиции, преданность и цену успеха.