С началом холодного сезона общественная библиотека в Цинциннати оказывается превращённой в укрытие для бездомных, социальных изгоев и людей с психическими расстройствами. Это явление заставляет библиотекарей взять на себя дополнительные обязанности, став своеобразными социальными работниками. Они проявляют заботу и поддержку к тем, кто ищет тепло и укрытие от стужи, стараясь облегчить их страдания. Однако такая инициатива вызывает противоречивую реакцию со стороны местных властей, которые выражают недовольство и беспокойство по поводу новых функций библиотечных работников. В центре повествования — не только борьба с холодами, но и глубокая человеческая драма, отражающая сложности жизни на обочине общества. Библиотекари, несмотря на отсутствие специализированного образования, делают всё возможное, чтобы помочь тем, кто попал в трудную жизненную ситуацию. Эти героические усилия сталкиваются с сопротивлением: правоохранительные органы упрекают библиотеку за потакание бездомным, что приводит к напряжённости между помощниками и представителями закона. Фильм затрагивает важные социальные темы, такие как милосердие, бедность и правда о бездомности в современном обществе. События разворачиваются на фоне зимних холодов, создавая атмосферу борьбы за выживание не только для тех, кто остался без крова, но и для тех, кто хочет помочь. Через призму повседневных испытаний героев раскрываются оружие сострадания и человечности в мире, где слабые часто оказываются непризнанными и забытыми. Таким образом, "Общественная библиотека" не только погружает зрителя в уникальную атмосферу библиотеки как места встречи разных миров, но и заставляет задуматься о роли общества в помощи тем, кто оказался в бедственном положении. Фильм обнажает реальные проблемы, с которыми сталкиваются люди, и задаёт важные вопросы о социальной ответственности и нашей способности проявлять заботу к окружающим.