В центре сюжета фильма "2046" оказывается писатель, который, создавая своё произведение, полагает, что описывает будущее. Однако на самом деле он незаметно погружается в воспоминания о том, что уже прошло. В его художественной вселенной существует загадочный поезд, который регулярно отправляется в таинственный год 2046. Пассажиры этого поезда стремятся вернуть забытое счастье и утраченные моменты, которые были так дороги их сердцам. Согласно слухам, в 2046 ничего не изменяется, и этим место обросло атмосферой постоянства и безвременья. Однако никто не может с уверенностью подтвердить эту легенду — ни один из тех, кто рискнул бы попасть в 2046, не вернулся оттуда с рассказами о своих переживаниях. Главный герой, который сам является одним из таких искателей, оказывается запутавшимся между временем и пространством, ведь его воображение создаёт образы о будущем, лежащие в тени его собственных воспоминаний и разочарований. Эта двойственность между тем, что он пишет, и тем, что он переживает, приводит его к осознанию, что его выборы, связанные с любовью и утратами, гораздо более значимы, чем он предполагал. Он пытается запечатлеть свои чувства в словах, но кажется, что они лишь отражают его потребность в утешении и поиске ответа на вопросы, которые мучат его душу. "2046" погружает зрителя в мир, где грани между реальностью и воображением стираются, а каждое новое воспоминание становится ещё одним вкладом в доминирующую атмосферу ностальгии и стремления к ускользающему времени. Каждый персонаж, встречающийся на пути писателя, становится метафорой его внутренней борьбы — все они ищут свои собственные пути к пониманию, идентичности и любви. Наблюдая за их судьбами, зритель начинает осознавать, что в конечном счёте возвращение в 2046 оказывается не целью, а лишь иллюзией, маскирующей непрекращающуюся жажду помнить и быть понятым. Таким образом, фильм задаёт глубокие вопросы о природе времени, любви и человеческих отношений, оставляя зрителя с чувством бесконечного поиска и недостижимости желаемого будущего — ведь порой, искренне стремясь в завтра, мы проходим мимо настоящего.